En el ámbito de la salud y el bienestar, es fundamental conocer al enemigo. Y cuando la batalla está a nuestras espaldas, descubrir la causa es el primer paso de la estrategia que puede conducir a un cambio radical.
Si experimenta entumecimiento en las piernas o un dolor agudo desde la espalda hasta los pies, podría deberse a la ciática. El Centro Médico Cedars-Sinai describe la ciática como el dolor causado por la inflamación o compresión de un nervio. El nervio ciático se extiende desde la parte baja de la espalda a lo largo de la pierna.
El dolor puede experimentarse en cualquier punto del nervio ciático. Los pacientes refieren síntomas como:
- Estremecimiento
- Incendio
- Dolor agudo
- Entumecimiento
- Dolor al toser o estornudar
La ciática puede causar molestias en la espalda, los glúteos y las piernas hasta el tobillo y el pie. Los síntomas aparecen cuando se irritan las raíces del nervio ciático, según Dartmouth-Hitchcock. Esto puede deberse a artritis, un nervio pinzado o estenosis foraminal, que es un estrechamiento del espacio por donde el nervio ciático sale de la columna vertebral.
El sospechoso habitual
En la mayoría de los casos, el problema radica en una hernia discal. Una hernia discal se produce cuando el tejido que recubre las vértebras de la columna se daña, provocando que se abulte. Cuando el disco comprime una raíz nerviosa, las piernas pueden entumecerse o, al menos, puede producirse una sensación de hormigueo.
El dolor de la ciática suele ser mayor por la noche y, en algunos casos, más intenso para las personas más activas. Pero quedarse sentado sin hacer nada no es necesariamente la mejor solución.
Mejores prácticas
Dartmouth-Hitchcock sugiere alternar entre caminar y descansar, así como reducir el tiempo que se pasa sentado. También puede ser beneficioso tomar duchas calientes y usar compresas calientes y bolsas de hielo, según las recomendaciones.
La forma de caminar también influye. Mantén la espalda recta, la cabeza erguida y la mirada al frente. Si la cabeza está demasiado adelantada, la espalda se tensará. Mantén los hombros relajados. Si están muy tensos, practica encogerlos cada pocos minutos durante la caminata para relajarlos.
Cedars-Sinai recomienda retomar las actividades cotidianas lo antes posible, incluyendo caminatas, estiramientos y, posiblemente, terapia. Las opciones quirúrgicas para extirpar parte del disco herniado son el último recurso y solo se recomiendan si los síntomas no mejoran con otros métodos.
Alternativa no invasiva
Antes de considerar opciones invasivas, la mejor alternativa podría ser la atención quiropráctica. Dado que el origen de la ciática reside en la raíz nerviosa que emerge de la columna vertebral, área de especialización del quiropráctico, esto maximiza la eficacia del tratamiento. En primer lugar, el quiropráctico analizará los síntomas mediante palpación, fuerza muscular y pruebas de amplitud de movimiento. Posteriormente, se realizarán una serie de exámenes ortopédicos y neurológicos. Estos métodos facilitan descartar otras afecciones y diagnosticar con precisión la causa del dolor.
Inicialmente, es posible que le indiquen reposo para reducir la inflamación del nervio, y a veces la ciática desaparece por sí sola. Su quiropráctico probablemente le recomendará aplicar compresas frías o calientes en las zonas donde siente dolor, según la intensidad de la afección. Un ajuste espinal, un método natural para aliviar la presión en la columna vertebral, es otro tratamiento que su quiropráctico podría considerar.
¿Qué es mejor que esperar a que aparezcan los dolorosos síntomas de la ciática? Mantener la salud de la columna vertebral mediante cuidados regulares. De esta forma, es menos probable que surja la necesidad de recurrir a una estrategia agresiva. Al fin y al cabo, los discos sanos no tienen la oportunidad de comprimir el nervio ciático.
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